L' Ouest Américain résonne comme un rêve d'enfant : des immenses espaces façonnés depuis des millions d'années, une terre ocre foulée par les cow-boys, le territoire des indiens et des westerns. Ces paysages, parmi les plus fascinants au monde, se dressent des Rocheuses jusqu’au Pacifique et se parcourent facilement au volant de votre voiture pour des vacances en toute liberté ! De l'Utah à l'Arizona, de la Californie au Wyoming, voici les 10 plus beaux Parcs Nationaux de l'Ouest des Etats-Unis.

• Monument Valley National Park, à la frontière de l'Utah et de l'Arizona

Monument Valley est LE parc iconique de l’Ouest américain. Cette étendue orangée à perte de vue ponctuée de pitons de roche rouge pouvant atteindre 300 mètres a été le théâtre de nombreux westerns et a façonné notre imaginaire des grands espaces. Ce plateau du Colorado est l’emblème du Wild Wild West. À la frontière de l'Arizona et de l'Utah, cette réserve mythique des Navajos, “la vallée des rocs”, est un territoire indien qui se visite en voiture, en 4x4, à cheval et même à pied. Ne manquez pas le coucher de soleil sur Monument Valley, le paysage révèle ses couleurs chatoyantes.

Où dormir à Monument Valley ?  The View, un panorama à couper le souffle sur Monument Valley • Goulding’s Lodge avec une magnifique vue sur le parc.

Que faire à Monument Valley ? Une randonnée avec un guide Navajo.

• Bryce Canyon National Park, Utah

Cet amphithéâtre arborant fièrement des milliers de cheminées de fée ocres est un spectacle de toute beauté. Quand vous arriverez à Bryce Canyon, vous serez impressionné par ces « hoodoos » de plusieurs dizaines de mètres de hauteur, sculptés par l’eau et du gel depuis des millions d’années. Longez le Rim Trail pour apprécier ces grandes aiguilles avec un peu de recul, mais n’oubliez pas descendre dans cette majestueuse forêt pour en apprécier sa démesure ! Le lever de soleil sur Bryce Canyon est sublime.

Où dormir à Bryce Canyon ?  Ruby’s Inn, adresse incontournable à l’entrée du parc • Escalante Yurts, sur la route de Capitol Reef. 

Que faire à Bryce Canyon ? Une promenade dans Bryce Canyon à cheval • Une soirée Rodéo (de juin à fin août)

>> Notre circuit passant par Bryce Canyon

• Zion National Park, Utah

Zion est un véritable jardin d’éden vert et orangé ! Célèbre pour ses falaises qui ont été façonnées par la Virgin River et ses affluents, ses cascades et ses piscines naturelles, le parc est un paradis pour les randonneurs. Angel’s Landing vous mènera au sommet d’une crête vertigineuse, la vue y est époustouflante. (attention, si vous êtes sujet au vertige, faites demi-tour), quant aux Narrows, elles vous feront marcher dans un canyon, avec de l’eau jusqu’au genou. Une vraie aventure !

Où dormir à Zion ?  Zion Lodge, au cœur du parc, dans un style rustique • Zion Mountain Ranch, un air de la « petite maison dans la prairie » à 1 heure de route • Cliffrose, à l’extérieur du parc avec une jolie vue sur les montagnes. 

Que faire à Zion ? Une randonnée dans les Narrows avec un guide. 

>> Notre circuit passant par Zion National Park

• Grand Canyon National Park, Arizona

C’est le parc le plus connu des Etats-Unis ! Le Colorado a creusé pendant des millions d’années ce fabuleux canyon long de 450 kilomètres qui fend un immense plateau. Véritable musée géologique à ciel ouvert, avec ses falaises et ses gorges, le Grand Canyon, est classé patrimoine mondiale de l’UNESCO et on comprend pourquoi ! Vous pourrez observer ce spectacle féérique et majestueux depuis différentes rives, la plus courue est celle du sud.

Où dormir à Grand Canyon? El Tovar rustique hôtel au cœur d’un parc, aux allures de chalet suisse • Yavapai Lodge, lodges situés à 1 mile de la rive sud du parc. 

Que faire à Grand Canyon? Un survol en hélicoptère du Grand Canyon • Une marche sur la skywalk, plateforme en plexiglass qui surplombe le canyon.

>> Notre circuit passant par Grand Canyon ou notre circuit avec le survol du Grand Canyon en hélicoptère

• Lake Powell, à la frontière de l'Utah et de l'Arizona

Vaste lac artificiel, le Lake Powell se fond dans le parc de Glen Canyon à quelques kilomètres de Page. Avec 3 200 km de littoral griffé de canyons colorés, il offre une escapade délicieuse avec ses rives aménagées. C’est une étape idéale pour profiter des joies des baignades et des sports nautiques dans un cadre grandiose.

Où dormir ? Amangiri, spectaculaire hôtel signé Aman, qui se fond dans un décor féérique désertique • Lake Powell Resort au bord du lac.

Que faire au Lake Powell? Du ski nautique ou du kayak • Une croisière sur le lac • La visite guidée d’Antelope Canyon • Un lever de soleil à Horseshoe Bend.

>> Notre circuit passant par le Lake Powell

• Death Valley National Park, Californie

Death Valley, territoire hostile, lunaire et longtemps ignoré, est une étape mythique très appréciée des amoureux du désert. À Badwater, vous vous trouverez à 86 mètres sous le niveau de la mer! On comprend pourquoi la vallée de la mort porte son nom : en plein été, les températures peuvent avoisiner les 50 degrés à l’ombre. Ce parc est d’une très grande variété : roches multicolores, dunes de sables, marais salants,… c’est une palette extraordinaire de couleurs et de matière. Ne manquer pas le coucher de soleil du haut de Dante’s View, tout simplement époustouflant.

Où dormir à Death Valley? Furnace Creek, mythique village au cœur de Death Valley

Que faire ? Une randonnée avec un guide pour découvrir les plus beaux décors de la vallée.

>> Notre circuit passant par Death Valley

• Joshua Tree National Park, Californie

Joshua Tree, dans le désert de Mojave non loin de Palm Springs, est un écosystème unique qui abrite d'immenses Yuccas pouvant atteindre plus de 12 mètres de hauteur. Prenez votre temps pour admirer l'arbre de Joshué (le successeur de Moïse), les cactus, en vous promenant de ce désert surprenant. Au printemps, de belles fleurs blanches ornent le Joshua Tree, un joli spectacle. 

Où dormir à Joshua Tree ? Ritz Carlton Rancho Mirage, une superbe vue sur la vallée de Palm Springs • Quinta Waldorf Astoria, refuge original situé dans le désert. 

Que faire à Joshua Tree? Une balade en hummer dans Joshua Tree.

>> Notre circuit passant par Joshua Tree

• Sequoia National Park, Californie

Le Sequoia National Park regroupe d’imposants sommets granitiques, des gorges profondes, des lacs, des rivières, des forêts d’arbres millénaires et notamment de séquoias géants, dont le célèbre General Sherman Tree au tronc de 31 m de circonférence.

Où dormir à Sequoia National Park? Wuksachi Lodge, charme rustique d’un chalet de montagne.

• Yosemite National Park, Californie

Ce parc est unique au monde. Des glaciations répétées pendant des milliers d’années ont créé des formations naturelles singulières, dont des falaises escarpées, des dômes et des chutes d’eau vertigineuses.

Où dormir ? The Majestic Yosemite Hotel, majestueux hôtel historique de bois et de pierre • Tenaya Lodge à l’ambiance de montagne. 

Que faire à Yosemite ? De l’escalade • L’observation des étoiles à Glacier Point (l’été) • Le survol en hélicoptère du parc.

>> Notre circuit passant par Yosemite ou bien notre second circuit en Californie

• Yellowstone National Park, Wyoming

Au cœur des Rocheuses, Yellowstone a été forgé dans le creuset des volcans, trempé dans les glaciers puis façonné par l’eau et le vent. Dans les forêts de conifères vivent de nombreux ours bruns que vous aurez peut-être la chance d’apercevoir. Vous pourrez aussi admirer les couleurs magiques des sources d’eau chaude.

Où dormir à Yellowstone ? Amangani, magnifique chalet de pierre au cœur des Rockies, idéal pour la randonnée ou le ski.

>> Notre séjour près de Yellowstone

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^{Crédit photo : digidreamgrafix}