Les Émirats Arabes Unis sont ancrés dans la péninsule arabique depuis plusieurs millénaires. Dès la découverte de l’or noir gisant sous leurs pieds, les Émirats se sont transformés et unis. Difficile aujourd’hui d’imaginer leur histoire, quand on voit à quel point le désert est loin, enterré sous le béton, écrasé par les routes et surplombé de gratte-ciels. Mais c’est toute la magie des Émirats qui incarne le nouveau rêve oriental. Dubaï et Abu Dhabi sont les destinations touristiques les plus prisées. Soleil, mer, shopping, activités sportives et culturelles… D’apparence similaire, ces deux mégalopoles ont pourtant une histoire et une identité bien singulière.

Dubaï en superlatifs : Dubaï est connue et reconnue pour ses excentricités, sa démesure, son architecture débridée et pour être le New York du soleil. La ville a attiré plus de 10 millions de touristes l'an dernier. Voici les 5 incontournables de Dubaï :

• 1 - Découvrir le Dubaï Mall : Il est impossible de visiter le Dubaï Mall en une seule journée ! Et pour cause, il est centre commercial le plus grand du monde, avec 800 000 m² et 1200 boutiques. Au-delà de sa fonction première, il renferme encore d'autres surprises : un souk dédié à l'or, une île de la mode abritant des magasins de Haute Couture, un des aquariums les plus grands au monde, une patinoire olympique, des chutes d'eau et une piste de ski !

• 2 - Se prélasser au soleil sur les îles atificelles de la Palm Jumeirah ou au The World Dubaï : La Palm Jumeirah est composée de 16 palmes et de 3 croissants qui l'entourent. Elle abrite des villas et de nombreux hôtels de luxe. The World Dubaï est une véritable vision : 300 îles artificielles ont été assemblées pour constituer une gigantesque carte du monde, ce qui lui vaut le nom de 8ème merveille du monde.

• 3 - Assister au spectacle de la fontaine de Dubaï : Avec 6 600 lampes, 25 projecteurs et des jets d’eau s’étendant sur 275 mètres, les fontaines de Dubaï promettent un spectacle époustouflant, mais c’est en soirée que la véritable magie opère.

• 4 - Boire un verre au Burj Al Arab : Dubaï a été métamorphosée selon l’essence des mots grandeur et splendeur. L’hôtel Burj Al Arab en est l’exemple parfait : il possède des critères de luxe si élevés qu’on lui attribue sept étoiles. Cet hôtel est l’icône de la ville ; on ne peut visiter Dubaï sans aller prendre un verre en haut du Burj Al Arab de nuit, pour profiter de sa vue panoramique.

• 5 - S'aventurer à l'Atlantis Palm : Cet hôtel a été construit sur le modèle de l’Atlantis Paradise Island aux Bahamas et est surnommé le « Disneyland du luxe ». Il renferme un parc aquatique de 17 hectares avec cascades, dauphins, toboggans, requins… Un vrai paradis pour les enfants… et leurs parents !

>> Découvrez tous nos voyages à Dubaï

Abu Dhabi l'étincelante : Abu Dhabi a remporté le pari ambitieux d'un tourisme haut de gamme favorisant les projets culturels et respectueux de l'environnement. Voici les 5 incontournables d'Abu Dhabi :

• 1 - Visiter la mosquée Sheik Zayed : Sheik Zayed est l'une des plus grandes mosquées au monde, avec pour particularité d’avoir 4 immenses minarets de 107 mètres de haut, entièrement couverts de marbre. Ornée de lustres et de tapis, cette immense mosquée vêtue d’un blanc pur aux dessins de fleurs peut accueillir 40 000 fidèles et est ouverte à tous. Son créateur est le souverain Sheik Zayed bin Al Nahyan.

• 2 - Se rendre au Louvre Abu Dhabi : Construit sur l’île de Saadiyat au cœur du District culturel, le musée conçu par Jean Nouvel côtoiera le Cheikh Zayed National Museum et le musée du Guggenheim, imaginé par Frank Gehry. Son approche muséographique explore les connexions entre des civilisations et cultures apparemment éloignées dans le temps et l’espace.

• 3 - S'émerveiller à l'Emirates Palace : L'Emirates Palace, le Palais des émirats, est l'un des hôtels les plus luxueux au monde qui paraît tout droit sorti des contes et légendes arabes. S'étendant sur plus d'un kilomètre et posé sur un domaine de 100 hectares, l'hôtel est orné d'or, de nacre et de cristaux. On peut le visiter gratuitement, mais vous n'aurez accès qu'au hall d'entrée et aux expositions.

• 4 - S'amuser sur Yas Island : L'île de Yas est l'une des nombreuses îles artificielle d'Abu Dhabi qui garantit émotions fortes et divertissement pour toute la famille. Vous pourrez apprendre l'art du pilotage sur le circuit de Yas Marina qui accueille le Grand Prix de Formule 1, faire une tour de manège au parc d'attractions Ferrari World, ou encore vous amuser au Yas Waterworld, parc d'attractions aquatiques...

• 5 - Découvrir le désert : Passez une nuit à l’Arabian Night Heritage Village qui possède l’essence et l’âme des villes d’antan. Un véritable jardin d’Eden ! Ou bien préférez l' Anantara Qasr Al Sarab, un véritable palais des mille et une nuits au cœur du désert de Liwa idéal pour admirer les couchers de soleil aux reflets enfumés et les aurores ensoleillées.

>> Découvrez tous nos voyages à Abu Dhabi

^{Crédits photos : Aleksey, Luciano Mortula}